Biografia de The Smiths

Decada del ’80, más precisamente primavera (del hemisferio norte) de 1982. Ciudad de Manchester, Inglaterra. Fue ahí y en ese momento cuando John Maer (John Marr), que hasta ese entonces pululaba guitarreando de banda en banda y de fracaso en fracaso, decidió comenzar algo importante y fuera de lo que venía haciendo hasta aquel momento, o por lo menos con un poco más de éxito. Buscando un compañero que pudiese componer las letras de sus canciones, le propuso al ignoto Stephen Patrick Morrissey conformar un dúo. Hacia septiembre de ese año, el nombre “The Smiths” se había instaurado en la mente de ambos “socios fundadores” como reacción a todas las bandas que elegían nombres ostentosos y complicados para describir su música o, simplemente, para parecer más importantes.
El dúo debía crecer, incorporar músicos. Para lograr este objetivo reclutaron a un viejo compañero de escuela de Marr, Andy Rourke, y a Mike Joyce, quienes serían las flamantes incorporaciones como bajista y baterista respectivamente.

Debutaron con presentaciones esporádicas en vivo a finales de 1982, para ese entonces ya habían rechazado la oferta de Mancunian Factory Records para la grabación de un disco.
Fue en una presentación en la University of London Union donde un integrante de Rough Trade Records quedó anonadado con la banda. Les propuso grabar un single, solamente un single y en ese momento presenciaron el nacimiento del exitazo HAND IN GLOVE. Este tema se convirtió en un himno y sensación del underground británico, liderando los charts independientes, donde los críticos lo catalogaron como “la canción de amor más fina de los últimos años”.

En octubre de 1983, lanzaron su segundo single THIS CHARMING MAN. Para ese entonces, The Smiths ya se había convertido en el centro de todo tipo de controversias y miradas torcidas del ambiente musical en el Reino Unido debido al contenido lírico de canciones como REEL AROUND THE FOUNTAIN y HANDOME DEVIL, que harían alusión al abuso infantil.

En febrero de 1984, lanzaron su epónimo debut, “THE SMITHS”. El álbum se convirtió rápidamente en un best seller, llegando al puesto número 2 en ventas y siendo adulado por la crítica. Un par de meses después, se les ocurrió la idea de invitar a la veterana estrella del pop de los sesentas Sandie Shaw para cantar un par de temas como HAND IN GLOVE (alcanzó el puesto Nº 27), JEANE y I DON'T OWE YOU ANYTHING.

El segundo disco propiamente dicho de la banda se denominó MEAT IS MURDER, haciendo clara referencia al proteccionismo animal. Dicho álbum alcanzó el primer lugar del podio británico.

No conformándose con sólo ser una banda muy conocida e idolatrada en el under UKniano (si vale el término), llegaron nuevamente al podio del chart con su tercer disco, pero esta vez en el segundo lugar. El disco se denominó THE QUEEN IS DEAD y fue considerado por la crítica idónea como una de las obras maestras de la década.
Todos sabemos lo difícil que es, o por lo menos fue, que una banda Inglesa ingrese en el ranking de música yanqui (lo sufrieron los Beatles, que debieron esperar un tiempo hasta ser reconocidos en ese “gran” país), The Smiths no fue la excepción, recién pudo ingresar, y dentro del top 100, con este exitosísimo álbum.
La banda sufriría un período de inestabilidad: el bajista Rourke debió dejar el grupo debido a problemas de adicción a las drogas y en su reemplazó se incorporó Craig Gannon. Por suerte para la banda y para todos aquellos a los que nos gusta The Smiths, este cambio fue sólo momentáneo y todo volvió a la normalidad con un Rourke “recuperado”.

A finales del ’86, mientras los argentinos seguíamos festejando de copa en copa el éxito alcanzado en el mundial de fútbol, y Maradona se convertía en el nuevo ídolo a nivel global (menos paralos ingleses, claro está), se lanzaron los singles PANIC y ASK.
El auge de la banda se alcanzó a principios del ’87, coincidentemente con los singles SHOPLIFTERS OF THE WORLD y SHEILA TAKE A BOW (alcanzando los puestos 12 y 10 respectivamente) y los compilados THE WORLD WON’T LISTEN, para el mercado británico y LOUDER THAN BOMBS (título que es perfectamente aplicable en estos días) para el mercado yanqui.

Marr iba “madurando” y su descontento con la banda y con la industria musical también, a tal punto que la tensión que existía entre él y Morrisey era insostenible (duelo de egos, como comúnmente se lo conoce). El disco STRANGEWAYS HERE WE COME sería el último de la banda. En agosto del ’87, Marr abandona la banda y, pocos meses después, lo imita Morrisey (de quien hablaremos en otro momento) y emprende una interminable carrera solista.

Marr tocó con varios artistas (como Bernard Summer, de NEW ORDER), pero nunca logrando el protagonismo que tenía en The Smiths (fundador). Andy Rourke tocó con la rapada Sinead O’ CONNOR y Joyce se convirtió en miembro de la reunida banda Buzzcocks en 1991.

Posteriormente a la disgregación de la banda, se lanzaron una serie de discos. Tal es el caso de RANK, disco en vivo grabado en la gira “The Queen is Dead”, en 1988 (llegó a estar número 2 en los rankings).

Como no podía ser de otra manera, un disco doble con los grandes éxitos lanzados separadamente salió a la venta en septiembre y noviembre de 1992. En 1995, un compilado de sus mejores singles fue editado y, finalmente, en 2001 un “the very best of…”.

Si se me permite una opinión personal, les aconsejaría que no dejen de escuchar esta gran banda, tiene temas con letras muy oscuras y depresivas, muchos temas para repensar ciertas cosas y muy buena calidad de sonido y de músicos.

Temas imperdibles:

• Half a person
• Asleep
• How soon is now (conocido, lamentablemente, por la cuasibanda TATU)
• Rubber ring
• Ask
• Still ill
• This charming man
• Pretty girls make graves
• Some girls are bigger than others
• Panic
• Rush a push and the land is ours

Entre tantos otros.

Creditos: Diego Romero Caporale